【オアフ島】昔のハワイにタイムスリップ！ 楽しく学ぶカルチャー体験

ワイキキからコオラウ山脈を越え、島の北東部の海沿いをドライブすること1時間強。道のすぐ右手に広がるエメラルドグリーンの海に恍惚としながら、「ポリネシアカルチャーセンター（以下、PCC）」に到着した。ゲートをくぐったとたん太鼓のビートが耳に響き、早くも心が湧きたってくる。

PCCは、ポリネシアをテーマにしたワンダーランド。5万坪の敷地にはハワイ、サモア、タヒチ、アオテアロア（ニュージーランド）、トンガ、フィジーといったポリネシアの島々の村を模したエリアが点在する。6つの村をゆっくり見学すれば1日では足りないほどだが、ディナー＆ナイトショー付きのパッケージを購入すれば、もう1日分の入場券が付いてくるのでお得感がある。

各村ではそれぞれショーが行われているが（例えばハワイ村では1時間ごとにフラショーを開催）、まずぜひ見ていただきたいのが、開園直後、ラグーンで行われる水上ショー「Huki（フキ）」だ。コロナ禍以降、長らく休演となっていたが、昨夏、ついに再開された。

フキとは、ハワイ語で「引っぱる」の意味。このテーマの下、大地の女神が創り上げたポリネシアの島々を、半神マウイの魔法の釣り針で引っぱり一つにしようという、神話に絡めたポリネシアの調和への理念が表現されている。各島のダンサーが水上で迫力ある踊りを見せ、ハワイのカヌーでは日頃あまり見る機会のない古典フラも披露される。

フキの興奮冷めやらぬ中、ハワイの伝統文化を知るべく、ハワイ村を中心に見学することにした。

案内してくれたのは、ハワイ村のマネージャー、ケアヌポオヒナ・マノアさん。
「各村の造りはそれぞれですが、ここハワイ村では1819年以前のハワイの伝統的な生活空間が再現されています。寝室や男女別々の食事場などが独立した小屋として、ピリという草で造られているんですよ」

「例えば食物にしても、ハワイ村では昔ながらの製法で作られた出来たてが味わえますし、魚採りの網を投げたり、フラを習うこともできます。文献などから学ぶのではなく、体験して楽しく伝統や文化を学んでほしいですね」

1819年は、ハワイ諸島を統一したカメハメハ大王が逝去した年。直後に社会の基盤をなしていた規律と制度が覆り、島の西洋化につながった。それ以前のハワイではオハナ（大家族・一族）ごとに集まって暮らし、敷地内にさまざまな用途の小屋が点在していたとか。ハワイ村は、そんな昔ながらの生活が「体感」できる貴重な場所だ。

食物のコーナーでは、村の畑から採れたタロイモでポイ作りの真っ最中だった。ポイとは、タロイモを蒸して水と一緒に練り潰したもので、ハワイアンの主食。白米と同じように、塩味の強い副菜と一緒に食べることが多い。

続いて、投げ網体験や簡単なフラレッスン、昔のゲームが楽しめる一角へ。ククイという木の実で作った4つの駒を一度にうまく回せた時には、年甲斐もなくガッツポーズをしてしまった。

ハワイ村を満喫した後は、その他の村もホロホロ（ハワイ語で散歩の意）してみよう。PCCで紹介されている島々とハワイは、元をただせば民族のルーツも同じ。村々を巡ればハワイと各島が従兄弟のような関係にあり、文化的に多くの共通点があることが実感できるだろう。

ハワイの郷土料理を本格的に楽しむなら、ディナーショー「アリイ・ルアウ」がおすすめだ。ハワイ王国最後の女王、リリウオカラニをテーマにしたフラショーを見ながら、地元の食材を使った、まさに王族の宴（アリイ＝王族）にふさわしい料理をビュッフェ形式で堪能できる。