【ポルト】港町に吹く新風〜美酒美食を極める体験型ミュージアム〜

カステラ、コンペイトウといったポルトガル由来の外来語や、キリスト教や鉄砲の伝来、南蛮貿易など日本と歴史的にも関係が深いポルトガル。ユーラシア大陸の最西端に位置し、日本の国土の4分の1ほどの面積に、カラフルでかわいらしい街並みが点在する。加えて美しい自然、豊かな歴史と文化、そして温かい人々が迎えてくれる魅力溢れるこの国は、旅行先として近年注目を集めている。

中でもポルトガル発祥の地といわれる第2の都市ポルトは、美酒・美食文化都市として人気急上昇中。ポルトガル旅行で必ず訪れたい場所の一つに数えられている。ドウロ川の河口に位置するポートワインの積出港として知られるポルトは、ローマ時代から海洋貿易の拠点として栄え、当時ポルトゥス・カレ（カレの港）と呼ばれていたのが現在の国名「ポルトガル」の由来といわれている。

「ポルト歴史地区」として世界遺産に登録されている旧市街から、ドウロ川に架かるシンボリックなドン・ルイス一世橋を渡った南岸に位置するヴィラ・ノヴァ・デ・ガイア地区には、ポルトガルの銘酒ポートワインを熟成させるためのセラーが軒を連ねている。かつてポートワインはここからイギリスへと運ばれ、莫大な富を築いた。

ポルトガル北部のドウロ川上流域、「アルト・ドウロ」は、ポルトガルが世界に誇るワインの一大産地。少なくとも2,000年前からワインが造られていたとされ、自然環境を生かした文化的な景観は「アルト・ドウロ・ワイン生産地域」として世界遺産にも登録されている。しかし冬は寒さが厳しく、夏は非常に暑い。そこで年間を通して冷涼湿潤、熟成に適した環境が整っている現在のヴィラ・ノヴァ・デ・ガイア地区がセラーになったという。

何世紀にもわたってワイン集積地として役割を果たしていたが、温度管理技術の発展により、生産者たちはブドウ畑にセラーを持つようになり、ポルトのセラー群は荒廃の一途を辿っていた。WOWは、そんな数百年の歴史を誇る古いポートワインのセラー群を、用途を変更して再生させた新しい文化発信地だ。

ポルトガルワインとその北部地域の文化、ガストロノミー、歴史、産業に焦点を当てたWOW。総面積55,000m²（東京ドーム約1.2個）の敷地に7つのミュージアム、ワインスクール、12のレストランやカフェ、ショップ、展示スペースが点在。常時さまざまなイベントも開催されている。チケットは、全てのミュージアムに入れる共通1日券から、ワークショップやミュージアムごとの単券、パック券などをオンラインで購入することができる。

5年に及ぶプロジェクトの末、2020年に完成したWOW。原点であるワインについて学ぶ施設をはじめ、ポルトガルが世界最大の生産量を占めるコルクのミュージアム、創設者が所蔵する9,000年にわたる酒器の数々が並ぶ「ザ・ブリッジ・コレクション」、チョコレートの歴史、現代美術のギャラリーなど、それぞれに最先端の技術が組み込まれており、遊び心に富んだ体験型ミュージアムになっている。

「ポートワインは甘いだけじゃなくて赤ワインのような深みや苦味、ブドウ本来の果実味も楽しめます。ひとりでも多くの人にポートワインのおいしさを知ってもらいたいです。ここではポートワインだけでなく、高品質な赤や白ワイン、そしてポルトガル料理も一緒に楽しんで欲しい」と、広報担当でワイン通のアナ・マリア・ロレンソさんは話す。

ワインの世界を解き明かす旅を巡る「ザ・ワイン・エクスペリエンス」。ワインの起源や栽培、生産のユニークな特徴に関する豊富な情報がそろう没入型ミュージアムだ。ワインを栽培するさまざまな土壌の特性を知り、さらにポルトガルワインの特性を学べる。一年を通してのライフサイクルからワイン生産に至るまで、ブドウのあらゆる側面を探求でき、博識なワイン愛好者でも、より見識を深められることだろう。

さまざまなインタラクティブコンテンツにより、ポルトガル国内14のワイン生産地の風光明媚な風景を旅しながら、栽培、収穫、生産、香りや味に関する展示を巡るのも楽しい。また、タッチパネル上で食やアルコールの好みを選ぶと、自分にあうブドウの種類を診断してくれるので、今まで気付かなかった嗜好を知るきっかけになるかもしれない。

ミュージアムの最後はレクチャー付きのワインテイスティング（お子さまにはグレープジュースを提供）。ワインについてもっと知りたくなったら、幅広いワークショップを提供するワインスクールに参加してはいかがだろう？